Marismas de Isla Cristina
El paraje natural "Marismas de Isla Cristina" es un ecosistema de gran valor ecológico asociado a la desembocadura del Río Guadiana y la Ría Carreras, y en las que las bajamares y pleamares del océano Atlántico ejercen una enorme influencia perceptible a simple vista, con los cambios de paisaje que se pueden observar dependiendo del momento del día en el que las visitemos.
En este espacio marismeño podemos disfrutar de pequeños senderos donde observar una amplia diversidad de vida, entre los que destacaremos las aves, no siendo menos importantes los peces o crustáceos. También son muy peculiares las plantas de este lugar, que han tenido que evolucionar enormemente para adaptarse a este duro ecosistema.
En un paseo por esta marisma es fácil observar aves como los flamencos, las cigüeñas, las garcetas, corremolinos, abocetadas, zarapicos, etcétera.
Salinas de Isla Cristina
Las Salinas de Isla Cristina son un paisaje único donde tradición, naturaleza y cultura se unen en torno a la producción artesanal de sal marina. Situadas en el entorno de las marismas onubenses, aprovechan la acción conjunta del sol, el viento y el agua del mar para obtener sal de forma sostenible y respetuosa con el medio ambiente.
El proceso comienza con la entrada del agua marina durante la pleamar, que se almacena en esteros y calderas. A través de un sistema de canales, serpentines y cristalizadores, el agua aumenta progresivamente su concentración salina hasta producir la cristalización natural de la sal. De estas salinas se obtienen productos de gran calidad como la Sal Marina Virgen y la apreciada Flor de Sal, recolectadas manualmente siguiendo técnicas tradicionales transmitidas de generación en generación.
Las salinas artesanales no solo representan una actividad económica histórica, sino también un importante ecosistema de gran valor ecológico. Las marismas que las rodean albergan una rica biodiversidad de aves, flora y fauna, convirtiendo este entorno en un ejemplo de equilibrio entre actividad humana y conservación de la naturaleza.
El trabajo del salinero mantiene viva una cultura ligada a las mareas, los vientos y los ciclos naturales, haciendo de las Salinas de Isla Cristina un patrimonio vivo que refleja la identidad marinera y salinera de la costa de Huelva.
Monte Público “Dunas de Isla Cristina”
El monte público “Dunas de Isla Cristina”, situado en el litoral de Isla Cristina, constituye uno de los espacios naturales más representativos de la costa onubense. Este entorno está formado por un amplio sistema de dunas litorales asociado a las playas del municipio, donde la acción del viento y del mar ha modelado un paisaje de gran valor ecológico y paisajístico.
Las dunas desempeñan una función fundamental en la protección del litoral, actuando como barrera natural frente a temporales, mareas y procesos de erosión costera. Además, favorecen la conservación de la playa al retener y estabilizar la arena mediante la acción de la vegetación adaptada a este medio.
En este espacio predominan especies vegetales resistentes a la salinidad, la sequía y el movimiento constante de la arena, como el barrón, la camarina, el enebro marítimo y la azucena de mar. Estas plantas cumplen un papel esencial en la fijación de las dunas y en el mantenimiento del equilibrio ecológico del sistema litoral.
El monte público alberga también diversas especies de fauna, especialmente aves y pequeños reptiles adaptados a los ecosistemas costeros. Su importancia ambiental y paisajística convierte a las Dunas de Isla Cristina en un enclave de gran interés para la conservación de la biodiversidad y para el disfrute sostenible de la naturaleza.
La protección y conservación de este monte público resultan esenciales para preservar uno de los ecosistemas más frágiles y valiosos del litoral andaluz, garantizando el equilibrio entre el uso público de las playas y la conservación del medio natural.
Pinares Costeros
Entorno a las playas de Isla Cristina nos encontramos con una formación boscosa donde el Pino Piñonero es la especie estrella, son los denominados Pinares Costeros.
La introducción del pino piñonero, y otras especies de pinos en esta zona se ha debido especialmente al aprovechamiento forestal de los mismos, que llevó a efectuar masivas repoblaciones desde tiempos históricos en la provincia.
La explotación que se ha venido haciendo del Pinar costero ha sido especialmente la obtención del fruto del pino, así como la producción del carbón y el uso de la madera para la construcción de ribera. Asociado al pinar nos encontramos con una vegetación típica tanto de los arenales costeros como del bosque mediterráneo, y es muy de destacar las especies de aves que también se pueden observar, entre las que se encuentran: las abubillas, el rabilargo, la urraca, y una gran cantidad de paseriformes.
SENDEROS
Ruta Ornitológica
La ruta permite adentrarse en el extraordinario valor natural y ornitológico de las Marismas de Isla Cristina.
La dinámica de las mareas y la gran riqueza biológica de este humedal convierten las marismas en un lugar privilegiado para la observación de aves. En este espacio se han registrado más de 140 especies, que utilizan el entorno como zona de paso, invernada y reproducción.
A lo largo del recorrido, los visitantes encontrarán miradores, observatorios de aves y paneles informativos que permiten detenerse, contemplar el paisaje y conocer mejor la flora y fauna de este singular ecosistema. Dependiendo de la época del año, es posible observar especies como flamencos, espátulas, garzas y numerosas aves acuáticas y limícolas, así como, con un poco de suerte, el vuelo de la emblemática águila pescadora.
La ruta constituye un escenario ideal para practicar birdwatching y disfrutar de la naturaleza de una manera tranquila y respetuosa. No es necesario ser un experto: basta con paciencia, curiosidad y ganas de observar.
Vía Verde Litoral
La Vía Verde Litoral, trazada a lo largo de la antigua vía ferroviaria, que fue cerrada en 1987 después de estar en servicio durante más de 50 años. Tiene un importante atractivo turístico y enlaza Isla Cristina con los municipios vecinos posibilitando un desplazamiento sostenible a pie o en bicicleta. Este trazado permite disfrutar de paisajes litorales de alto valor y espacios protegidos como el Paraje Natural Marismas de Isla Cristina.
Recientemente, la Vía Verde Litoral ha sido incluida dentro de la Red de Senderos de la provincia de Huelva, proyecto promovido por los GDR de la provincia de Huelva, que se encargan de promocionar la oferta turística de sus territorios. Concretamente, la Vía Verde Litoral se convierte en la Ruta 20 “Ayamonte-Cartaya” de dicha Red provincial, discurriendo por el trazado de la Vía Verde a su paso por Isla Cristina poniendo en valor muchos de sus recursos turísticos.
La Ruta 20 conecta varios de los municipios turísticos más importantes de la provincia a través de la Vía Verde Litoral, pasando junto a los Parajes Naturales de las Marismas de Ayamonte e Isla Cristina, y de las Marismas del Río Piedras y la Flecha del Rompido. El trazado recorre y/o se enlaza con algunos senderos de dichos espacios protegidos.
Hitos de interés de la Ruta:
Ecomuseo Molino del Pintado
Sitios de interés etnográfico: Molino Mareal El Pintado, Molino Mareal Pozo del Camino, Palomar Huerta Noble, Salinas artesanales Isla Cristina
Mirador Arroyo del Prado (La Redondela)
Puente de la Tavirona
Áreas de descanso: Molino del Pintado y La Redondela
Espacios naturales: Paraje Natural Marismas de Isla Cristina, Paraje Natural Marismas del río Piedras y Flecha del Rompido.
Núcleos urbanos: Ayamonte, Pozo del Camino, La Redondela, Lepe y Cartaya
Ruta del Camaleón
La Ruta del Camaleón consiste en un sendero lineal distinguido con el galardón internacional Sendero Azul por ADEAC – FEE, gracias a la gestión sostenible y a sus características esenciales de flora y fauna, el cual discurre a lo largo de un entorno privilegiado como es el Monte Público “Dunas de Isla Cristina”, desde el Parque Litoral hasta la Playa Casita Azul, a lo largo del pinar subcostero y paralelo al cordón dunar de las playas.
Durante el recorrido de 3 km aproximadamente, se podrá acceder a varias áreas recreativas las cuales están dotadas de fuentes y merenderos para el descanso y el disfrute de la zona, así como paneles interpretativos que contribuyen a un mayor acercamiento del hombre con el entorno.
Sendero Molino Mareas de Pozo del Camino
Este sendero se encuentra descrito en la Ventana del Visitante del Paraje Natural Marismas de Isla Cristina formando parte de su red de senderos. Describe un recorrido paralelo al complejo marismeño formado en la desembocadura de la Ría Carreras y a lo largo de él se puede apreciar el funcionamiento de una de las últimas salinas tradicionales que mantienen aún hoy su producción en Andalucía y cuyo producto estrella (la flor de la sal) constituye en la actualidad un elemento muy valorado por sus propiedades gastronómicas y su composición mineralógica.
Además, el sendero permite apreciar los efectos que la dinámica mareal ocasiona en estas zonas bajas y que se ponen de manifiesto en la sucesión de esteros y canales de desagüe donde proliferan diferentes grupos aves que ocupan el espacio según evoluciona el nivel de la marea.
La segunda mitad del sendero discurre a lo largo de una trinchera del antiguo ferrocarril y ofrece la posibilidad de observar restos de las antiguas infraestructuras: muros de contención y contrafuertes de mampostería que hoy aparecen completamente integrados entre la vegetación que cubre los taludes del terreno: Pinos, Moreras, Higueras, etc. acompañan al visitante a lo largo de este tramo del paisaje.
Los últimos metros de recorrido se abren nuevamente a la marisma y nos dirige hacia el antiguo molino de marea situado al final del mismo. Los molinos de marea, que proliferaron en su momento a lo largo de toda la costa, fueron un sistema de producción de harina aprovechando la energía generada por el movimiento de las mareas a lo largo del día. El del Pozo del Camino, junto con el del cercano Molino del Pintado, constituye uno de los últimos ingenios de este tipo que subsisten en la provincia siendo objeto hace unos años de un proyecto de rehabilitación y acondicionamiento museístico para albergar el centro de interpretación "El Hombre y la Marisma".
Sendero Laguna del Prado
Este sendero se encuentra también en el Paraje Natural Marismas de Isla Cristina y es descrito en la Ventana del Visitante de este espacio natural.
La Laguna del Prado es un humedal de agua dulce que ocupa una depresión sobre el Arroyo del Prado cuya salida natural fue taponada con la construcción de la plataforma del antiguo ferrocarril Huelva-Ayamonte y que hoy, una vez abandonada y desmontada la línea, forma parte de la red de Vías Verdes de Andalucía.
La consolidación de esta superficie de agua embalsada ha dado lugar al desarrollo de un sistema lagunar característico en el que abundan especies de vegetación palustre como carrizos, eneas, espadañas, juncos y tarajes, junto con otras más frugales y extendidas: retamas, jaguarzos, altramuz, etc. Además de su vegetación, el humedal presenta una interesante representación de avifauna lagunar siendo muy frecuente la presencia de especies tan representativas como la focha común, ánade real, polla de agua, garza imperial, cigüeñas y garcetas, además de otras menos frecuentes como el calamón o el aguilucho lagunero.
El sendero presenta un trazado lineal que se inicia a la salida de la Redondela por la Calle de la Cerquilla y continua hacia la antigua estación de ferrocarril. Según se avanza, los visitantes pueden disfrutar de amplias panorámicas aprovechando los miradores instalados a ambos lados del sendero y comprobar cómo el paisaje natural ha ido evolucionando con el uso que se ha ido haciendo del territorio. Así, junto a restos de antiguas salinas y huertas tradicionales, se extienden ahora parcelas de cultivos agrícolas bajo plástico y grandes extensiones de cítricos en regadío. Este contraste pone aún más en valor la importancia del humedal del Prado como zona de refugio de la fauna y de diversificación del paisaje.
El final del sendero se encuentra a unos 1.200 metros aproximadamente al llegar al cruce de la Vía Verde con la Carretera HU-3300.